Kapitel 1 · Der Herr des Nördlichen Han Verbannt einen Loyalen Minister; Huyan Zan Nimmt Wilde Rache

Liu Jun, der Herr des Nördlichen Han, hörte, dass das große Song die verschiedenen Provinzen befriedet hatte, beriet mit seinen Ministern und sprach: «Der verstorbene Herrscher und die Zhou waren Todfeinde. Die Ambition des Herrn von Song ist noch größer. Nachdem er nun alle Staaten niedergeworfen hat, wie könnte er mir erlauben, einen einzigen Winkel zu halten und als meinen eigenen zu regieren?» Der Ratsherr Huyan Ting trat vor und berichtete: «Euer Diener hat gehört, dass der Herrscher von Song ein heldenhafter und kriegerischer Herrscher ist und dass alle Staaten sich unterworfen haben. Wenn Euer Majestät nur einen einzigen Winkel besitzt, und weiterhin unsere Soldaten wenige und unsere Generäle schwach sind, wie können wir ihm widerstehen? Besser ein Tributschreiben zu bereiten, um dem Volk die Plage zu ersparen und Hedong ohne Sorge zu halten.» Liu Jun zögerte und entschied nichts.

Plötzlich trat Ouyang Fang, der Vizekommissar des Geheimen Rats, vor und sprach: «Huyan Ting verschwört sich mit dem Hof von Song, und deshalb bittet er Euer Majestät, sich zu ergeben. Und bedenkt — Jinyang ist ein Ort natürlicher Stärke, und aus einem solchen Ort erheben sich Kaiser. In Friedenszeiten registrieren wir das Volk, um ihn zu halten; in Notzeiten ergreifen wir die Waffen und kämpfen. Dieser Vorteil liegt in unseren Händen. Warum sollten wir leicht einem anderen dienen? Ich bitte Euer Majestät, Huyan Ting zu Tode zu bringen, damit die Gesetze des Staates geradegerückt werden. Wenn die Armee von Song käme, um uns zu strafen, bin ich allein bereit, die Last zu tragen.» Liu Jun billigte das Schreiben und befahl, Huyan Ting hinauszuführen und zu enthaupten.

Der kaiserliche Onkel Zhao Su ermahnte mit Festigkeit: «Die Worte von Huyan Ting sind loyaler Rat — wie könnte es eine geheime Absprache mit Song geben? Wenn Euer Majestät ihn enthauptet und der Herr von Song es erfährt, dann hat er einen gerechten Grund zum Krieg. Wenn du ihn nicht gebrauchen musst, genügt es, ihm das Amt zu nehmen und ihn fortzuschicken, damit das Band zwischen Herrscher und Minister bewahrt bleibt.» Liu Jun folgte seinen Worten und befahl, ihm das Amt zu nehmen und sich auf die Felder zurückzuziehen.

Huyan Ting dankte für die Gunst und zog sich zurück. Noch am selben Tag packte er seine Sachen und führte seine Familie geradewegs nach Jiangzhou. Aber Ouyang Fang war noch nicht zufrieden; er hegte einen tiefen Hass gegen Huyan Ting und wünschte, ihn zu ermorden. Er rief seine vertrauten Diener Zhang Qing und Li De und sprach: «Führt mehrere hundert stämmige Soldaten, verfolgt heimlich Huyan Ting bis zu seiner Unterkunft und bringt sie alle zu Tode. Wenn ihr zurückkehrt, werde ich euch reich belohnen.» Zhang und Li nahmen den Befehl an und zogen Huyan Ting nach.

Nun wird erzählt, dass Huyan Ting mit den Seinen zur Steinberg-Post kam. Da das Tageslicht schon spät war, ruhten sie ihre Pferde und hielten an. An jenem Abend trank er mit seiner Frau und erzählte einander ihr Unglück. Gegen die zweite Nachtwache hörten sie plötzlich ein großes Geschrei außerhalb der Post — Fackeln, die bis zum Himmel flackerten — und Männer, die meldeten, dass Räuber angekommen waren. Huyan Ting, erschrocken, befahl seiner Familie, sofort zu fliehen. Zhang Qing und Li De brachen mit ihren Männern in die Post ein und töteten Huyan Ting und seine Familie, alt und jung, und plünderten den Schatz.

Die Diener flohen, jeder um sein Leben. Nur die Nebenfrau, Dame Liu, die einen kleinen Sohn hielt, schlüpfte in die Latrine und rettete so ihr Leben. Gegen die vierte Nachtwache seufzte Dame Liu: «Wer hätte gedacht, dass mein Haus diese Plage erleiden würde, mich und mein Kind ohne jemanden, auf den wir uns stützen könnten?» Sie weinte laut. Plötzlich rief jemand hinter ihr: «Warum weinst du so bitterlich, kleine Dame?» Im Sternenlicht, in Tränen gebadet, hob sie den Blick. Der Mann trat näher und fragte: «Wessen Tochter bist du, und warum bist du allein hierher gekommen?» Dame Liu weinte: «Ich bin nur die zweite Frau von Huyan Ting, dem Ratsherrn. Auf dem Rückweg in meine Heimat kamen wir an diesen Ort und wurden von Räubern beraubt, die mein ganzes Haus töteten und nur mich mit meinem kleinen Kind hier versteckt ließen. Ich habe keinen Plan, uns zu retten. Ich bitte den edlen Herrn um Erbarmen.»

Als er das hörte, seufzte der Mann empört und sprach: «Ich bin ein Schreiber der beiden Höfe der Präfektur Hedong, namens Wu Wang. Ich habe gerade erfahren, dass derjenige, der deinen Wohltäter getötet hat, Zhang Qing und Li De waren, vertraute Männer von Ouyang Fang, die als Räuber verkleidet kamen. Du musst sofort deinen kleinen Sohn nehmen und fliehen, sonst kann dein Leben nicht gerettet werden.» Damit ging er fort.

Dame Liu war noch in Panik, als das Geschrei außerhalb der Post wieder aufstieg und eine Bande starker Männer hereinkam. Als sie Dame Liu sahen, ergriffen sie sie und brachten sie vor Ma Zhong. Ma Zhong fragte: «Welche Frau bist du, die hier ein Kind hält?» Dame Liu antwortete: «Diese Nebenfrau trägt ein großes Unrecht und eine Kränkung…» Und sie erzählte erneut, vollständig, wie ihr Haus getötet worden war. Ma Zhong sprach: «Vorhin meldete die Nachtwache, dass Beamte an der Post beraubt worden seien, und ich wollte kommen, um das Gold zu teilen. Also das ist die bittere Geschichte. Wenn du mir zurück zu meinem Gutshof folgst und dieses Kind aufziehst, bis es groß ist, werde ich dieses Unrecht für dich rächen — willst du?» Dame Liu sprach: «Ich trage eine unermessliche Kränkung; wie könnte ich diesen demütigen Körper schonen? Ich bin bereit, dem Häuptling zu folgen.» Ma Zhong führte Dame Liu dann zurück zu seinem Gutshof. Als die Morgendämmerung nahte, brachte Ma Zhong Dame Liu in einer Behausung unter, und er selbst kehrte mit seinen Männern zur Bergfestung zurück. Dame Liu sandte heimlich jemanden zur Post, um den Leichnam ihres Herrn zu holen und zu begraben, entschlossen nur auf Rache und darauf, ihr Kind aufzuziehen.

Die Zeit flog wie ein Pfeil, und Sonne und Mond liefen wie ein Weberschiffchen. Fast sieben Jahre vergingen, und das Kind war herangewachsen. Ma Zhong gab dem Knaben den Namen Foulang und schickte ihn in eine Schule zum Lernen. Der Knabe war mit einem eisernen Gesicht und runden, roten Augen geboren, von einer Erscheinung wie der Marschall Jingde der Tang-Dynastie. Obwohl er Bücher studierte, übte er in freien Stunden die Kriegskunst. Mit vierzehn oder fünfzehn Jahren konnte er galoppieren und schießen, und seine Kampfkunst war vollkommen. Er schwang einen einzigen dunklen Eisenspeer mit einer Macht, die Götter und Gespenster verblüffte. Ma Zhong, der seinen Mut und seine Stärke sah, war entzückt und änderte seinen Namen in Ma Zan.

Eines Tages, als er Ma Zhong über das Gut hinaus folgte, sah er Träger, die eine große Steinstele trugen, auf der eingraviert war «Großer Säule des Staates, Ouyang Fang». Als er sie sah, errötete Ma Zhong vor Zorn. Ma Zan sprach: «Vater, warum bist du beim Anblick dieser Steinstele missvergnügt?» Zhong sprach: «Diesen Namen Ouyang Fang zu sehen, verwundet mein Herz. Vor fünfzehn Jahren zerstörte dieser Mann das ganze Haus von Huyan Ting. Ich habe gehört, dass Huyan Ting einen noch lebenden Sohn hatte — wenn ich ihn je träfe, würde ich mit ihm gehen, um das Unrecht zu rächen.» Zan sprach zornig: «Schade, dass dieses Kind nicht der Sohn von Huyan Ting ist; wäre es so, würde ich es noch heute rächen.» Zhong sprach: «Deine Mutter kennt die Sache genau — geh hinein und frage sie.»

Zan kehrte zum Gutshof zurück, ging hinein zu seiner Mutter, Dame Liu, und fragte, wie Ouyang Fang das Haus von Huyan Ting zerstört hatte. Dame Liu erstickte und weinte und sprach: «Ich habe diese Trauer und diesen Hass seit fünfzehn Jahren und mehr getragen. Du bist der Sohn von Huyan Ting, und dieser Vater ist der, der dich aufgezogen hat.» Als Zan das hörte, fiel er in Ohnmacht. Ma Zhong kam eilig herein und weckte ihn auf. Zan weinte: «Dieses Kind wird sich heute von seinen Eltern verabschieden und das Unrecht rächen.» Zhong sprach: «Er ist ein mächtiger Minister von Hedong, mit sehr vielen Soldaten unter sich — wie kannst du ihm nahe kommen? Du musst eine List anwenden. Nenne mich von nun an nur „Onkel“.» Zan verneigte sich und sprach: «Onkel, welche List hast du, die du mich lehren kannst? Ich werde deine Güte nie vergessen!»

Während Zhong noch nachdachte, kam die Nachricht, dass Geng Zhong ihn besuchen wollte. Ma Zhong ging hinaus, ihn zu empfangen, führte ihn in das Gut und setzte ihn, und ließ Zan herbeikommen, um ihn zu treffen. Geng Zhong fragte: «Wer ist das?» Ma Zhong antwortete: «Mein Adoptivsohn, Ma Zan.» Dann fragte er Geng Zhong, warum er gekommen sei. Geng Zhong sprach: «Kürzlich, im Kampf mit einigen Räubern, gewann ich ein gutes Pferd, den Schwarzen Drachenhengst genannt. Ich wollte es nach Hedong führen und es dem Kanzler Ouyang verkaufen, und da ich an deinem Gutshof vorbeikam, kam ich, dich zu besuchen.» Ma Zhong sprach: «Da der Bruder dieses gute Pferd hat, besser es nur meinem Sohn zu verkaufen — und es gibt einen tieferen Grund darin.» Geng Zhong sprach: «Mein Band mit dir, Bruder, obgleich in Freundschaft geschworen, ist enger als das des eigenen Fleisches. Dein Sohn ist sicherlich mein Neffe, und dieses Pferd schenke ich.» Ma Zhong war entzückt und richtete Wein und Speise aus, um ihn zu bewirten.

Beim Fest erzählte Ma Zhong, wie das Haus von Huyan Ting durch Ouyang Fang zerstört worden war, und dass dieser Knabe der eigene Sohn von Huyan Ting war, nun der Rache ergeben, aber ohne Plan. Geng Zhong, als er das hörte, sprach empört: «Bruder, sorge dich nicht. Ich habe einen Plan, durch den Ouyang Fang getötet werden kann.» Ma Zhong sprach: «Bruder, welchen Plan? Lehre es mich.» Geng Zhong ließ Zan herankommen und sprach zu ihm: «Du musst diesem Pferd dem Haus von Ouyang Fang überbringen, es als Zeichen des Respekts bezeichnen. Wenn er dieses Pferd hat, wird er dich sicher fragen, welches Amt du willst. Du musst antworten, dass du kein Amt wünschst, sondern nur dem Herrn dienen willst, indem du seine Pferde pflegst. Er wird sich freuen und dich aufnehmen. Wenn die Gelegenheit kommt, töte ihn — und dieses Unrecht kann gerächt werden.» Zan verneigte sich und empfing den Plan. An jenem Tag endete das Fest, und Geng Zhong kehrte zu seiner Bergfestung zurück. Am nächsten Tag verabschiedete sich Zan von Ma Zhong und Dame Liu, stieg auf und zog davon. Spätere Männer machten einen Vers, um es zu bezeugen: Heldenhaft und kühn, sein Mut rau; eine aufrechte Gestalt, die niemand in der Welt übertrifft. Diese Reise wird sicherlich das Unrecht gerächt sehen und ihn für immer als einen wahren Mann kennzeichnen.

Nun verließ Huyan Zan das Anwesen des Marschalls, ging geradewegs nach Hedong und suchte das Haus von Ouyang Fang. Er ließ einen Mann melden: «Am Tor ist ein tapferer Mann, der ein gutes Pferd führt und es dem Herrn überreichen möchte.» Ouyang, als er es hörte, befahl, ihn hereinzubringen. Zan kniete am Fuß der Stufen nieder und sprach: «Euer Diener kam kürzlich zu einem prächtigen Ross und hat es gebracht, um es dem Herrn als Zeichen der Einführung zu überreichen.» Ouyang sprach: «Aus welchem Ort bist du?» Zan sprach: «Meine Familie wohnt im Gutshof Ma; euer Diener heißt Ma Zan.» Ouyang sprach: «Was ist dieses Pferd wert?» Zan sprach: «Sein Wert ist eine Kette von Städten.» Ouyang dachte bei sich: «Dieser Mann sucht sicherlich ein Amt.» Er ließ seine Diener fragen. Zan sprach: «Ich wünsche kein Amt, sondern nur, dem Herrn etwa ein Jahr zu dienen; am Ende bin ich ein Mann mit einem zu wahrenden Namen.» Ouyang sah Zans ungewöhnliche Erscheinung und dass er ihm dieses Pferd geschenkt hatte, und war über die Maßen erfreut. Er hielt ihn als Diener an seiner Seite. Da Zan handeln wollte, schmeichelte und diente er ihm von ganzem Herzen und gewann Ouyangs Gunst vollkommen.

Am Mittherbstfest des siebten Jahres von Kaibao trank Ouyang Fang Wein und bewunderte den Mond mit seiner Frau in einem Pavillon im hinteren Garten. Wie schön war diese Szene! Das Lied «Präludium zur Wasser-Melodie» von Su Dongpo bezeugt es: Wann ging der helle Mond auf? Ich hebe meinen Becher und frage den blauen Himmel. In den himmlischen Palästen in dieser Nacht, welches Jahr ist es, frage ich? Ich möchte mit dem Wind reiten und zurückkehren, und doch fürchte ich die Jadetürme und Jadehallen aus weißem Jade — zu hoch und kalt dort oben. Ich erhebe mich und tanze, spielend mit meinem klaren Schatten; wie anders ist es doch in der Welt der Menschen! Drehend um den zinnoberroten Pavillon, sinkend nieder an den bemalten Fenstern, erleuchtet er mich, der ich nicht schlafen kann. Er sollte keinen Kummer haben; warum, dann, wenn Menschen sich trennen, ist er immer voll? Denn für Menschen gibt es Leid und Freude, Trennung und Wiedersehen; und für den Mond, Wachsen und Schwinden, hell und dünn. Das ist seit alten Zeiten nie vollkommen gewesen. Ich kann nur wünschen, dass Menschen lange leben, und dasselbe Mondlicht teilen, obgleich tausend Meilen voneinander entfernt.

Ouyang Fang trank aus und war betrunken. Seine Diener halfen ihm in das Studierzimmer, wo er sich auf den Tisch stützte und sich setzte. Zan folgte in den Hof und dachte: «Wenn ich hier nicht handle, wann soll ich warten?» Gerade als er das Messer ziehen wollte, kam jemand draußen vor dem Fenster mit einer Laterne in den Hof — es war der Verwalter, der gekommen war, Ouyang zum Ruhen zu bitten. Zan verbarg das Messer in seiner Scheide und seufzte: «Dieser Räuber hat noch etwas Glück; ich muss es erneut versuchen.»

Nun, Zhao Su, der sah, dass Ouyang Fang die Regierung so lange gehalten hatte, fürchtete, dass er Krieg bringen würde. Eines Tages berichtete er dem Herrn des Nördlichen Han: «Ouyang hat das Verbrechen des Tötens ohne Recht. Wenn Euer Majestät ihn nicht bald entfernt, wird der Schaden tief sein.» Und die Generäle, wie Ding Gui, vereinigten sich, um seine Verbrechen anzuklagen. Liu Jun entfernte dann Ouyang Fang aus dem Amt des Kanzlers und verlieh ihm den Posten des Befehlshabers eines Regiments. Ouyang, beschämt, neben Zhao Su zu stehen, berichtete und bat um Erlaubnis, aufs Land zurückzukehren. Der Herr von Han gewährte seine Bitte. Ouyang packte noch am selben Tag und verließ Jinyang mit seinen Dienern, Richtung Yunzhou. In weniger als einem Tag war er zu Hause, und alle seine Verwandten kamen, um Glückwünsche zu überbringen, und Ouyang bewirtete sie täglich mit Wein und Festessen.

Am neunten Tag des neunten Monats, dem Geburtstag von Ouyang, bereitete er ein Bankett vor und trank frei mit seiner Frau. Huyan Zan wartete allein im äußeren Raum, saß grübelnd im Müßiggang. Als die zweite Nachtwache nahte, ging er in den Hof, um zu schlendern. Der Mond leuchtete hell wie der Tag, und der Westwind strich über sein Gesicht. Zan blickte auf und seufzte lang: «Ich kam um meiner Eltern willen, ein Unrecht zu rächen, und ich habe mein Ziel nicht erfüllt. Kann der Himmel kein Erbarmen mit mir haben?» Damit wischte er seine Tränen, ging hinein und legte sich nieder. Plötzlich erhob sich ein seltsamer Wind vor dem Fenster, und im Schlaf sah Zan viele Menschen, getränkt in Blut, die herankamen und ihn drängten: «Dein Vater wurde von Ouyang gekränkt — heute kannst du dich rächen!» Zan hörte es und erwachte aufgeschreckt; es war ein Traum gewesen. Während er zögerte, kam ein Diener und rief: «Gefolgsmann Ma, der Herr ruft dich.» Seine Klinge verbergend, ging er geradewegs ins Studierzimmer und sah Ouyang Fang auf dem Bett schlafen. Ouyang sprach: «Ich habe ein paar Becher getrunken und bin noch nicht nüchtern. Bleib an meiner Seite und diene mir gut.» Zan stimmte zu und dachte bei sich: «Das Schicksal dieses Räubers ist erfüllt!»

Gegen die vierte Nachtwache ging Zan aus dem Hof und sah, dass alles umher still war. Wahrlich, da: Der Zorn stieg in seinem Herzen auf, und das Böse wuchs kühn an seiner Seite. Aus seinem Gürtel zog er das scharfe Messer — ein kalter Glanz und eine mörderische Luft — und trat wieder ins Studierzimmer, ergriff Ouyang Fang und sprach: «Erkennst du den Sohn von Huyan Ting?» Ouyang war so erschrocken, dass sein Herz und sein Mut zerbrachen, und er bat: «Verschone mein Leben, und mein ganzer Besitz ist dein.» Die Worte waren noch nicht zu Ende, als Zan die Klinge schwang und sie ihm in die Kehle stieß. Ouyang Fang, in großem Schmerz, ohne einen Laut, fuhr zur Unterwelt. Nachdem er Ouyang Fang getötet hatte, ging Zan direkt hinein und tötete auch die Frau und alle nahen Verwandten, vierzig und mehr, Männer und Frauen. Ein Dichter schrieb später: Sein Geist erreicht die Wolken — wer kann ihn übertreffen? Das verborgene Unrecht muss gerächt werden, das Reich erschütternd. Er tötete das ganze Haus, um seinen tiefen Hass zu entladen, und wir lernen endlich, dass die Vergeltung des Himmels genau ist.

Zan bahnte sich einen Weg aus dem Hof, und nur eine alte Frau kniete am Fuß der Stufen und bat: «Ich bitte dich, dieses verwelkte Leben zu verschonen.» Zan sprach: «Das geht dich nicht an. Beeile dich, sammle Gold und Juwelen für mich.» Die alte Frau ging ins Zimmer und lud Seide, Gold und Silber auf einen Wagen, damit Zan es mitnehme. Beim Gehen schrieb Zan vier Zeilen an die Tür mit Blut: Sein erhabener Geist schießt zu den Sternen; der alte Hass in seinem Herzen ist endlich zur Ruhe gelegt. Er hat deutlich Ouyang Fang getötet und aus Hedong einen Zähneknirschenden Feind gemacht. Nachdem er geschrieben hatte, bestieg Huyan Zan den Schwarzen Drachenhengst, trug den Schatz und kehrte nachts zu seiner Mutter, Dame Liu, zurück, erzählte ihr vollständig, wie er das ganze Haus von Ouyang Fang getötet und das Gold gebracht hatte. Dame Liu war überströmten Herzens erfreut.

Am nächsten Tag, als sie Ma Zhong trafen, fragte dieser: «Hast du das Unrecht gerächt?» Zan antwortete: «Durch das gute Glück meines Onkels habe ich die ganze Familie von Ouyang getötet, alt und jung, und beim Gehen hinterließ ich vier geschriebene Zeilen.» Zhong fragte: «Was sagten die Zeilen?» Zan erzählte ihm den Vers. Zhong, erschrocken, sprach: «Wenn der Herr von Han es erfährt, wird unser Haus die Plage der Ausrottung erleiden! Du musst sofort Reisegeld bereiten und zu den Helan-Bergen gehen, zu deinen beiden Onkeln Geng Zhong und Geng Liang, um der Gefahr zu entkommen.» Zan nahm den Befehl an und verabschiedete sich noch am selben Tag von seiner Mutter und seinem Vater und ging fort.