Bölüm 1 · Kuzey Han Lordu sadık bir bakanı kovar; Huyan Zan şiddetle intikam alır
Liu Jun, Kuzey Han'ın lordu, büyük Song'un eyaletleri yatıştırdığını duyunca bakanlarıyla tartışıp dedi: "Merhum hükümdar ve Zhou ölümcül düşmandı. Song lordu hırsı daha da büyük. Şimdi tüm devletleri kesip attı, nasıl olur da benim bir köşe tutmama izin verir?" Danışman Huyan Ting ileri çıkıp arz etti: "Kulunuz duydu ki Song hükümdarı yiğit ve savaşçı bir hükümdar, ve tüm devletler boyun eğdi. Şimdi Majestelerinin ülkesi bir köşe ise ve askerlerimiz az, generallerimiz zayıfsa, ona nasıl direniriz? Daha iyi, bir haraç mektubu hazırlayıp halkı felaketten kurtarmak ve Hedong'u güvende tutmak." Liu Jun tereddüt etti ve karar vermedi.
Aniden Özel Konsey Yardımcısı Ouyang Fang ilerleyip dedi: "Huyan Ting, Song sarayıyla ittifak halinde, bu yüzden Majestelerinin teslim olmasını öğütlüyor. Ve düşünün — Jinyang doğal bir güç yeri ve imparatorların yükseldiği yer. Barışta insanları kaydedip tutarız; alâmette silah kuşanıp savaşırız. Bu avantaj kendi elimizde. Neden kolayca başkasına hizmet edelim? Majestelerinden Huyan Ting'in idam edilmesini rica ediyorum, ki devlet yasaları düzelsin. Song ordusu gelirse, tek başıma karşı durmaya hazırım." Liu Jun onayladı ve Huyan Ting'in infaz edilmesini emretti.
İmparatorluk Amcası Zhao Su ciddiyetle itiraz etti: "Huyan Ting'in sözleri sadık öğüttür — Song ile gizli bir işbirliği olabilir mi? Onu keserseniz, Song lordu duyar ve savaşmak için haklı bir sebep bulur. Kullanmak istemiyorsanız, görevini alıp göndermeniz yeter, hükümdar-bakan bağı korunur." Liu Jun sözünü tuttu, görevini aldı ve kırsala gönderdi.
Huyan Ting teşekkür edip çekildi. O gün eşyasını topladı ve ailesiyle doğruca Jiangzhou'ya gitti. Ama Ouyang Fang hâlâ tatmin değildi; Huyan Ting'e derin bir nefret besliyor ve onu öldürmek istiyordu. Güvenilir adamları Zhang Qing ve Li De'yi çağırıp dedi: "Siz ikiniz birkaç yüz güçlü asker götürün, gizlice Huyan Ting'i konakladığı yere kadar takip edin ve hepsini öldürün. Döndüğünüzde sizi ödüllendireceğim." Zhang ve Li emri kabul edip peşinden gitti.
Şimdi Huyan Ting, halkıyla Taş Dağı Karakoluna geldi. Gün geç olmuştu, atlarını durdurup dinlendiler. O akşam karısıyla içerek talihsizliklerini birbirine anlattılar. İkinci nöbete doğru, aniden karakolun dışında büyük bir bağırış duydular — meşaleler göğe yükseliyordu — ve adamlar haydutların geldiğini bildirdi. Huyan Ting korkuyla ailesine hemen kaçmalarını söyledi. Zhang Qing ve Li De, adamlarıyla karakola daldı, Huyan Ting'i ve ailesini, genç yaşlı hepsini, öldürüp hazineyi yağmaladı.
Takiptekilerin her biri canını kurtarmak için kaçtı. Sadece cariye Lady Liu, küçük oğlunu tutup tuvalete gizlendi ve hayatını kurtardı. Dördüncü nöbete doğru Liu iç çekti: "Evimin bu felakete uğrayacağını kim düşünürdü, beni ve çocuğumu kimsesiz bırakırdı?" Yüksek sesle ağladı. Aniden arkasından biri seslendi: "Küçük hanım, neden bu kadar acı ağlıyorsun?" Yıldız ışığında, gözyaşlarına boğulmuş, başını kaldırdı. Adam yaklaşıp sordu: "Kimin kızısın, neden yalnız buraya geldin?" Liu ağladı: "Ben Huyan Ting'in, Danışmanın, ikinci karısıyım. Memleketime dönerken buraya geldik ve haydutlar tarafından yağmalandık, tüm ailemi öldürdüler, sadece beni ve emzikteki çocuğumu bıraktılar. Kurtuluşum için planım yok. Sizden merhamet diliyorum."
Bunu duyan adam öfkeyle iç çekip dedi: "Ben Hedong vilayetinin iki mahkemesinin kâtibi Wu Wang. Sizin koruyucunuzu öldüren Ouyang Fang'ın güvendiği adamları Zhang Qing ve Li De idi, haydut kılığına girmişlerdi. Hemen küçük oğlunu alıp kaçmalısın, yoksa hayatın kurtulmaz." Böyle deyip gitti.
Liu hâlâ panikteydi ki karakol dışında bağırış yeniden yükseldi ve bir grup güçlü adam içeri girdi. Liu'yu görünce yakalayıp Ma Zhong'a getirdiler. Ma Zhong sordu: "Sen hangi kadınsın, burada çocukla?" Liu cevap verdi: "Bu cariye büyük bir haksızlığı ve adaletsizliği taşıyor..." Ve ailesinin nasıl katledildiğini tamamen anlattı. Ma Zhong dedi: "Az önce gece devriyesi karakolda yetkililerin soyulduğunu bildirdi, altını bölüşmeye geliyordum. Demek bu acı hikâye. Benimle malikâneme döner ve bu çocuğu büyütürsen, bu haksızlığın intikamını alırım — ister misin?" Liu dedi: "Sınırsız bir şikâyet taşıyorum; bu zavallı bedeni nasıl koruyayım? Şefle gelmeye razıyım." Ma Zhong, Liu'yu malikânesine götürdü. Şafak yaklaşırken Liu'yu bir eve yerleştirdi, kendisi adamlarıyla dağ kalesine döndü. Liu gizlice birini karakola gönderip efendisinin cesedini toplatıp gömdürdü, sadece intikam ve çocuğunu büyütmeye kararlıydı.
Zaman ok gibi uçtu, güneş ve ay mekiği gibi. Neredeyse yedi yıl geçti, çocuk büyüdü. Ma Zhong ona Foulang adını verip okula gönderdi. Çocuk demir bir yüz ve kırmızı yuvarlak gözlerle doğdu, Tang'ın Wei-ching Jingde'sine benziyordu. Kitap okusa da boş zamanlarında savaş sanatını çalıştı. On dört on beşinde at sürüp ok atabiliyordu, dövüş becerisi tamdı. Tek bir koyu demir mızrak kullanıyor, tanrıları ve şeytanları bile şaşırtan bir güçle. Ma Zhong cesaretini ve gücünü görünce sevindi ve adını Ma Zan olarak değiştirdi.
Bir gün Ma Zhong ile malikânenin dışında, birkaç hamalın büyük bir taş sütun taşıdığını gördü, üzerinde 'Devletin Büyük Direği, Ouyang Fang' yazıyordu. Bunu görünce Ma Zhong öfkeyle kızardı. Ma Zan dedi: "Baba, bu taş sütunu görünce neden memnun değilsin?" Zhong dedi: "Bu Ouyang Fang adını görünce kalbim yaralanıyor. On beş yıl önce bu adam Huyan Ting'in tüm ailesini yok etti. Huyan Ting'in hâlâ yaşayan bir oğlu olduğunu duydum — onunla karşılaşırsam intikamı için gideceğim." Zan öfkeyle dedi: "Ne yazık ki bu çocuk Huyan Ting'in oğlu değil; olsaydı bugün intikamını alırdım." Zhong dedi: "Annen meseleyi tam biliyor — içeri gir ve ona sor."
Zan malikâneye döndü, annesi Lady Liu'nun yanına girdi ve Ouyang Fang'ın Huyan Ting'in ailesini nasıl yok ettiğini sordu. Liu boğularak ağladı: "Bu acıyı ve nefreti on beş yıldan fazla taşıdım. Sen Huyan Ting'in oğlusun ve bu baba seni yetiştiren." Bunu duyunca Zan bayıldı. Ma Zhong aceleyle girip onu uyandırdı. Zan ağladı: "Bu çocuk bugün anne babasından vedalaşıp haksızlığın intikamını almaya gidecek." Zhong dedi: "O, Hedong'un güçlü bir bakanı, altında çok asker var — ona nasıl yaklaşırsın? Bir strateji kullanmalısın. Bundan sonra bana sadece 'amca' de." Zan eğildi: "Amca, bana ne strateji öğretirsin? Senin iyiliğini asla unutmam!"
Zhong hâlâ düşünürken, Geng Zhong'un ziyarete geldiği haberi geldi. Ma Zhong dışarı çıktı, onu içeri alıp oturttu ve Zan'ı selamlaşmaya çağırdı. Geng Zhong sordu: "Bu kim?" Ma Zhong cevap verdi: "Evlatlık oğlum, Ma Zan." Sonra neden geldiğini sordu. Geng Zhong dedi: "Az önce bazı haydutlarla çekişirken, Kara Ejderha Atı denen güzel bir at kazandım. Onu Hedong'a götürüp şansölye Ouyang'a satacaktım, malikânenin önünden geçerken sana uğradım." Ma Zhong dedi: "Böyle güzel bir atın varsa, onu oğluma sat — ve bunda derin bir sebep var." Geng Zhong dedi: "Seninle bağım, dostlukla yeminli olsa da öz kandan daha yakın. Oğlun kesin benim yeğenim, bu atı hediye ediyorum." Ma Zhong sevindi, yemek ve şarap koydu.
Ziyafette Ma Zhong, Huyan Ting'in ailesinin Ouyang Fang tarafından nasıl yok edildiğini ve bu çocuğun Huyan Ting'in öz oğlu olduğunu, intikam peşinde ama planı olmadığını anlattı. Geng Zhong bunu duyunca öfkeyle dedi: "Kardeş, merak etme. Ouyang Fang'ın öldürülebileceği bir planım var." Ma Zhong dedi: "Kardeş, ne planı? Öğret bana." Geng Zhong, Zan'ı yanına çağırıp dedi: "Bu atı Ouyang Fang'ın evine sun, saygı nişanı diyerek. Atı aldığında kesin hangi makamı istediğini soracak. Sen hiçbir makam istemediğini, sadece efendinin hizmetinde atlarına bakmak istediğini söyle. Sevip seni alacak. Fırsat geldiğinde onu öldür — ve bu haksızlık telafi edilir." Zan planı kabul etti. O gün ziyafet dağıldı, Geng Zhong kalesine döndü. Ertesi gün Zan, Ma Zhong ve Lady Liu ile vedalaşıp atına bindi ve yola çıktı.
Şimdi Huyan Zan, Mareşalin malikânesinden ayrılıp doğruca Hedong'a gitti ve Ouyang Fang'ın evini aradı. Bir adam gönderdi: "Kapıda güzel bir at getiren cesur bir adam var, efendisine sunmak istiyor." Ouyang duyunca içeri getirmesini emretti. Zan basamakların dibinde diz çöküp dedi: "Kulunuz geçenlerde mükemmel bir at buldu ve efendisine tanışma nişanı olarak sundu." Ouyang dedi: "Nerelisin?" Zan dedi: "Ailem Ma Malikanesi'nde oturur; kulunuzun adı Ma Zan." Ouyang dedi: "Bu at ne değer?" Zan dedi: "Değeri bir şehirler dizisi." Ouyang kendi kendine düşündü: "Bu adam bir makam arıyor olmalı." Hizmetkârlarına sordurdu. Zan dedi: "Makam istemiyorum, sadece efendime bir yıl kadar hizmet etmek; sonuçta korunacak bir adım olan bir adamım." Ouyang Zan'ın sıra dışı havasını ve bu atı verdiğini görünce tarifsiz memnun oldu. Onu yanında tuttu. Zan harekete geçmek istediği için tüm kalbiyle yaltaklanıp hizmet etti ve Ouyang'ın tam beğenisini kazandı.
Kaibao'nun yedinci yılının Orta Sonbahar festivalinde, Ouyang Fang arka bahçedeki bir köşkte karısıyla şarap içip ayı izledi. Ne güzel bir manzara! Su Dongpo'nun 'Su Müziği Önsözü' şarkısı buna şahittir: Parlak ay ne zaman doğdu? Kadehimi kaldırıp mavi göğe sorarım...
Ouyang Fang içtikten sonra sarhoş oldu. Hizmetkârlar onu çalışma odasına getirdi, masaya yaslanıp oturdu. Zan onu avluya kadar takip edip düşündü: "Burada harekete geçmezsem ne zaman bekleyeceğim?" Tam bıçağını çekmek üzereyken, pencerenin dışında biri elinde fenerle avluya geldi — kahya, Ouyang'a dinlenmesini sormaya gelmişti. Zan bıçağını kınına saklayıp iç çekti: "Bu haydutta hâlâ biraz talih var; tekrar denemeliyim."
Şimdi Zhao Su, Ouyang Fang'ın hükümeti bu kadar uzun süre elinde tuttuğunu görünce savaş getireceğinden korktu. Bir gün Kuzey Han lorduna arz etti: "Ouyang'ın izinsiz adam öldürme suçu var. Majesteleri onu erken kaldırmazsa zarar derin olur." Ve Ding Gui gibi generaller suçlarını suçladı. Liu Jun, Ouyang Fang'ı şansölyelik makamından alıp bir alayın komutanlığına atadı. Ouyang, Zhao Su ile aynı seviyeye konmaktan utandı, kırsala dönmek için izin istedi. Han lordu kabul etti. Ouyang o gün hizmetkârlarıyla Jinyang'dan Yunzhou'ya yola çıktı. Bir günden az bir sürede evine vardı, tüm akrabaları tebrik etmeye geldi ve Ouyang her gün şarap ve ziyafetle ağırladı.
Dokuzuncu ayın dokuzuncu günü Ouyang'ın doğum günü için bir ziyafet hazırlayıp karısıyla serbestçe içti. Huyan Zan yalnız dışarıda bekledi, sıkıntıyla oturuyordu. İkinci nöbete doğru avluya çıkıp gezdi. Ay gündüz gibi parlaktı, batı rüzgârı yüzüne çarptı. Zan yukarı bakıp uzun uzun iç çekti: "Anne babam için bir haksızlığın intikamına geldim, ama amacıma ulaşamadım. Cennetin bana acıması yok mu?" Gözyaşlarını silip içeri girdi, uzandı. Aniden pencerenin önünde garip bir rüzgâr çıktı ve uykusunda Zan, kanla ıslanmış birçok insanın ilerleyip kendisini teşvik ettiğini gördü: "Baban Ouyang tarafından haksızlığa uğradı — bugün intikamını alabilirsin!" Zan irkilip uyandı; bir rüyaydı. Tereddüt ederken bir hizmetkâr çağırdı: "Memur Ma, efendi çağırıyor." Bıçağını saklayıp doğruca çalışma odasına girdi ve Ouyang Fang'ı yatakta uyurken buldu. Ouyang dedi: "Birkaç kadeh içtim, henüz ayılmadım. Yanımda kal ve iyi hizmet et." Zan kabul etti ve kendi kendine düşündü: "Bu haydudun kaderi bitti!"
Dördüncü nöbete yakın Zan avluya çıktı ve her taraf sessizdi. Gerçekten: Kalbinde öfke yükseldi, yanında kötülük cesaretlendi. Belinden keskin bıçağı çıkardı — soğuk bir parıltı ve katil bir hava — ve tekrar çalışma odasına girerken Ouyang Fang'ı yakaladı: "Huyan Ting'in oğlunu tanıyor musun?" Ouyang o kadar şaşırdı ki kalbi ve cesareti parçalandı ve yalvardı: "Hayatımı bağışla, tüm malım senindir." Sözler bitmeden Zan bıçağı savurup boğazına sapladı. Ouyang Fang, büyük acı içinde, ses çıkarmadan ebediyete gitti. Ouyang'ı öldürünce Zan içeri girip karısını ve tüm yakın akrabalarını, kırktan fazlasını, kadın erkek, öldürdü.
Zan avludan savaşarak çıktı ve sadece yaşlı bir kadın basamakların dibinde diz çöküp yalvarıyordu: "Bu kurumuş hayatı bağışlamanı rica ediyorum." Zan dedi: "Bu senin işin değil. Acele et, benim için altın ve mücevher topla." Yaşlı kadın odaya girip ipek, altın ve gümüşü bir arabaya doldurup Zan'a verdi. Ayrılırken Zan kapıya dört satır kanla yazdı. Yazınca Huyan Zan, Kara Ejderha Atına binip hazineyi taşıyarak gece annesi Lady Liu'ya döndü ve Ouyang Fang'ın tüm ailesini öldürdüğünü ve altını geri getirdiğini tamamen anlattı. Liu çok sevindi.
Ertesi gün Ma Zhong ile buluştuklarında Zhong sordu: "İntikamını aldın mı?" Zan cevap verdi: "Amcamın şansıyla Ouyang'ın tüm ailesini, genç yaşlı, öldürdüm ve ayrılırken dört satır bıraktım." Zhong sordu: "Satırlar ne diyordu?" Zan beyiti anlattı. Zhong korkuyla dedi: "Han lordu öğrenirse evimiz yok olma felaketini yaşar! Hemen yol parasını hazırlayıp Helan Dağları'na, iki amcan Geng Zhong ve Geng Liang'a git, tehlikeden kaç." Zan emri kabul edip o gün anne babasıyla vedalaşıp gitti.