第一章・北漢の主、忠臣を斥け、呼延賛、激しく仇を報ず

北漢の主・劉鈞は、宋が諸鎮を平定したと聞き、群臣と議して言った。「先君と周は仇敵であった。宋の主の志はなお大きい。今や諸国をことごとく滅ぼした以上、孤が一角を割拠するのを許すだろうか？」諫議大夫・呼延廷が進み出て奏した。「臣は宋の君が英武の主で、諸国が尽く降服したと聞いております。今、陛下の地は一隅に過ぎず、まして兵は少なく将は弱うございます。どうして抗えましょうか。表を修め貢を納め、生民の禍を免れ、河東を無虞に保つのが宜しいかと。」劉鈞はためらい決しかねた。

そこへ枢密副使・欧陽昉が進み出て言った。「呼延廷は宋の朝廷と通謀しているからこそ、陛下に降伏をお勧めするのです。そもそも晋陽は形勝の地、帝王はここより興るのです。平素は民を籍にして守り、警あれば戈を執って戦う——この勢いは我にあります。何必も他人に従いましょうか。呼延廷を斬り、国法を正すことを願います。もし宋の師が討って来れば、臣が独り当たりましょう。」劉鈞は奏を允し、呼延廷を引き出して斬首せよと命じた。

国舅・趙遂が力奏した。「呼延廷の論は忠言でございます。宋と通謀する道理がございましょうか。主君がやみくもにこれを斬れば、宋の君に聞かれ、討伐の名を与えることになります。必ず用いないのなら、職を罷めて遣わすに限ります。君臣の義を全ういたしましょう。」劉鈞はその言を容れ、官職を剥ぎ、郷里に帰すよう命じた。

呼延廷は恩を謝して退き、その日のうちに荷を整え、家族を連れ、直ちに絳州へと向かった。欧陽昉はなお満足せず、呼延廷を深く恨み、殺そうと企んだ。親随の張青・李得を呼び寄せて言った。「汝ら二人、健軍数百人を率い、密かに呼延廷の宿所を追い、ことごとく殺せ。戻りし後、厚く賞するぞ。」張・李は諾し、健軍を率いて呼延廷を追った。

さて、呼延廷は一団の人を連れて石山駅に至り、日が暮れて鞍馬を休めた。その夜、夫人と向かい合って酒を飲み、不幸のことを語り合った。二更に近づいた頃、駅の外で突然喊声が大いに響き、炬火が天を衝いた。賊が来たと報せられ、呼延廷は驚き、家人に早く逃げよと命じた。張青・李得の部衆は駅に乱入し、呼延廷の老幼をことごとく殺し、財宝を略奪して去った。

従者たちは各自逃げ延びた。ただ妾の劉氏が幼子を抱き、厠に逃げ込んで命を保った。四更に至り、劉氏は嘆いた。「誰が我が家がこの劫数に遭い、母子の頼るべきもなくなると知ろうか。」声を放って泣いた。すると後ろから一人が呼ぶ。「小娘子、何ゆえに号泣されるのか。」劉氏が星の光の下、涙の目で見ると、その人が近づき尋ねた。「何家の女か。独りここに来られたのは。」劉氏は泣いて言った。「妾は当国諫議大夫・呼延廷の側室にございます。郷里に帰る途中、ここで強人に略奪され、一家をことごとく殺されました。残ったのは妾と乳児のみ。ここに避けているものの、保つすべがございません。尊官のお慈悲を願います。」

これを聞いたその人は、憤りを抱いて長く嘆き、言った。「我は河東府両院の領給、姓は呉、名は旺。汝の恩主を殺したのは、実は欧陽昉の親随・張青・李得で、強人を装って来たのだ。汝はすぐに幼子を抱いて逃げよ。でなければ命は保てぬ。」そう言って去って行った。

劉氏が慌てていると、駅の外でまた喊声が起こり、一団の強人が押し入り、劉氏を見て捉え、馬忠のもとへ連れて来た。馬忠が尋ねる。「何処の女だ。子を抱いてここに居るのは。」劉氏が「妾は冤を負って…」と一家が害された次第を詳しく述べた。馬忠が言った。「先刻、夜回りの者から駅で官宦が略奪されたと聞き、我らは金宝を分けに来たのだが、かような苦しい事情があったとは。汝が我が庄に従いて来て、子を育て上げよ。汝の心の冤は我が報じてやろう。どうか。」劉氏は言った。「妾には莫大の冤があります。この微躯を何の惜しみましょう。王に従いて参ります。」馬忠はすなわち劉氏を連れて庄に帰り、まもなく夜が明けた。馬忠は劉氏を住まわせ、自らは手の者を連れて山寨へと戻った。劉氏は密かに人を駅に遣り、主の遺骸を収めて埋葬し、ただ一途に冤を報じ、子を育てんと誓った。

光陰は矢の如く、日月は梭の如く。ほぼ七年が過ぎ、子は成長した。馬忠はその子に福郎と名付け、師について学ばせた。その子は生まれつき面は鉄の如く、目は朱のように環り、容貌は唐の尉遅敬徳に似ていた。書を読むものの、暇には兵法を習った。十四五歳にもなれば、走馬射箭、武芸は通暁した。一条の渾鉄の槍を使い、神出鬼没の能があった。馬忠はその雄勇を見て大いに喜び、名を馬賛と改めた。

ある日、馬忠に従って庄の外に出ると、脚夫たちが大きな石碑を担いで来るのを見た。そこには「上柱国・欧陽昉」の数文字が刻まれていた。馬忠はこれを見て、憤り、顔色を変えた。馬賛が言う。「大人、この石碑を見て、何ゆえに不満のお顔でございますか。」忠が言う。「この欧陽昉の名を見ると、我が心を傷つけられる。この者、十五年前に呼延廷の一家を害した。呼延廷には子がなお存命と聞く。もし我が会えたら、共に仇を報じに赴くのだが。」賛が怒って言う。「残念ながら、この子は呼延廷の子ではございません。もしそうなら、即日仇を報じるのですが。」忠が言う。「このことは汝の母が詳しい。入って尋ねよ。」

賛は庄に戻り、母・劉氏に会い、欧陽昉が呼延廷の一家を害した次第を尋ねた。劉氏はむせび泣いて言った。「我がこの冤を抱くこと、今や十五年になります。汝こそが呼延廷の子。この父は汝を養い育てた方なのです。」これを聞いた賛は、暗がりに倒れた。馬忠が急ぎ駆け込み、慌てて起こした。賛は泣いて言った。「この子、今日のうちに父母に別れを告げ、仇を報じに参ります。」忠が言う。「彼は河東の権臣、麾下の軍士も多い。どうして近づけよう。計策を講じねばならぬ。汝、今後は我をただ『叔父』と呼べ。」賛が拝して言う。「叔父、何の計策を教えて下さいますか。この恩は忘れません。」

忠が思案していると、耿忠が訪ねて来たと報せが来た。馬忠が出て迎え、庄に入れて座らせ、賛を呼んで対面させた。耿忠が尋ねる。「この方はどなたか。」馬忠が言う。「義子の馬賛です。」そこで耿忠が来た理由を問う。耿忠が言う。「先ほど強人と争い、一頭の良馬を手に入れました。名は『烏竜馬』。これを河東へ持ち込み、欧陽丞相に売ろうとして、兄の庄を通りかかったので、訪ねた次第です。」馬忠が言う。「賢弟がこのような良馬をお持ちなら、我が子に売ってはどうか。いよいよ道理が生じる。」耿忠が言う。「兄と義を結び、実の親よりも親しい間柄。汝の子は即ち我が甥。この馬は進ぜよう。」馬忠は大いに喜び、酒醴を設けて饗応した。

席上、馬忠は呼延廷の一家が欧陽昉に害されたこと、この子が呼延廷の実子であり、今まさに仇を報じようとしているが、策が得られぬことを話した。耿忠は聞いて憤然とし、言った。「兄、憂いなかれ。我に計があり、欧陽昉を殺せるでしょう。」馬忠が言う。「弟、何の策か。教えてくれ。」耿忠は賛を近くに呼び寄せ、言った。「汝、ただこの馬を欧陽昉の府に送り込み、献上の品と称するのだ。彼がこの馬を得れば、必ず汝に何の官職を望むか尋ねるだろう。官職は望まぬ、ただ相国公に従い、馬を飼うことを望む、と答えよ。彼は喜んで汝を迎え入れる。好機を得て、彼を殺せ。これで冤は報じられよう。」賛は拝してその計を受けた。その日、席は散り、耿忠は山寨へ帰った。翌日、賛は馬忠・劉氏に別れを告げ、馬に乗り、旅立った。後人が詩を残した——豪毅なる英雄、胆気粗なり。軒昂なる人物、世に無し。この行、必ず冤を報じ、方に男児の大丈夫を表さん。

さて、呼延賛は馬家荘を離れ、直ちに河東へ赴き、欧陽昉の府を訪ね、「府門に壮士が良馬を牽き、相国公に献じたいと参っております」と報せさせた。昉は聞いて、呼び入れよと命じた。賛は階下に跪いて言った。「小人、近頃名駿を仕入れ、相国公に献上して進見の礼と致します。」昉が言う。「汝は何処の者か。」賛が言う。「祖は馬家荘に住み、小人は姓は馬、名は賛と申します。」昉が言う。「この馬の価はいくらか。」賛が言う。「価は連城。」昉は聞いて、自ら思った。「この者、必ず官を求めておる。」左右にこれを問わせた。賛が言う。「官は望みませぬ。ただ一年半ば、相国公にお仕えし、ついには名分の人とならんことを望むのみ。」昉は賛の奇抜な容姿と、この馬を献じたことを見て、過ぎたる喜び、すなわち左右の使い走りとして迎え入れた。賛は事を成さんがために、意の限りに奉仕し、昉の歓心を深く得た。

開宝七年・八月の中秋佳節、欧陽昉は夫人と後園の涼亭で酒を酌み、月を賞した。いかに中秋の佳景か。蘇子瞻の『水調歌頭』が証する——明月幾時か有る。酒を把りて青天に問う。天上の宮闕、今夕は何の年ぞ。我、風に乗じて帰らんと欲す。また恐れるは瓊楼玉宇、高処は寒さに堪えず。舞い上がりて清影を弄ぶ。何ぞ人間に似ん。朱閣を転じ、綺戸を低し、眠らざるを照らす。恨みあるべからず。何事か長く別るる時に向かって円か。人に悲歓離合あり。月に陰晴円缺あり。この事、古来全し難し。ただ願うは人、長久にして、千里の外も同じく嬋娟を共にせん。欧陽昉は飲み終えて酔い、従人が書院に扶け入れ、几に倚らせて座らせた。賛は院に至り、自ら思う。「ここで手を下さず、何れの時を待つのか。」短刀を抜かんとした。ふと窓外から灯籠を持つ者が院に入って来たのは、管家が昉に安床を請うて来たのだった。賛は刀を鞘に収め、嘆いた。「この賊、なお余福がある。再び図らねばならぬ。」

さて、趙遂は欧陽昉が久しく専政し、兵端を招くのを恐れた。ある日、北漢の主に奏した。「昉には擅殺の罪がございます。陛下、早く除かれねば、患いが深くなります。」折しも将帥・丁貴らが力めこの罪を劾した。劉鈞は乃ち欧陽昉の丞相の職を罷め、団練使の職を授けた。昉は遂と同列に立つを恥じ、上書して郷里に帰さんと請うた。漢主はその請いを允した。昉は即日荷を整え、従人を連れ、晋陽を離れ、郓州へと向かった。一日ならずして家に着き、親眷が皆祝いに来、昉は日々酒醴を設けて饗した。

九月九日、昉の誕生日である。宴を設け、夫人と暢飲した。呼延賛は独り外房に置かれ、悶々として退屈していた。二更に近づき、庭に出て忍び歩いた。月の明るいこと昼の如く、西風が面を払う。賛は仰ぎ見て長く嘆いた。「もと父母のために仇を報じんとここまで来た。志を遂げず、蒼天、我を哀れみ給わぬのか。」言い終えて涙を払い、房に入り、横になった。ふと窓の前に怪しい風が起こり、賛は夢の中で多くの満身血に染まった人を見た。近づき、賛を抱いて言った。「汝の父、昉に害された。今日、仇を報じることができる。」賛はこれを聞いて、はっと覚めた。ただの夢であった。ためらっていると、従人が来て呼んだ。「馬提轄、相公が御用で呼んでおられます。」刃を隠し、直ちに書院に入ると、欧陽昉が床に眠っていた。昉が言う。「我、数杯飲み、宿酔が醒めぬ。汝、傍らに在りて、よく仕えよ。」賛は応じ、自ら思った。「この賊、命が尽きようとしている。」四更に近づき、賛は院の外に出て、四方の静けさを見た。「怒りは心上より起こり、悪は胆辺より生ず」——腰から尖刀を抜き、寒光凛凛、殺気騰騰。再び書院に入り、欧陽昉を捉えて言った。「呼延廷の子と分かるか。」昉は驚き、心胆も裂けんばかりで、「命を助けてくれ。家財はことごとく汝に与えよう」と連ねて言った。声も絶えぬうちに、賛は即座に刀を振るい、喉に刺した。欧陽昉は大いに苦しみながらも無言で、冥府にその命を閉じた。賛は欧陽昉を殺すや、直ちに奥へ入り、夫人ならびに至親の男女四十余口をことごとく屠った。静軒の詠史の詩——気概雲を凌ぎ、誰か加えること能わん。冤を懐き必ず雪ぎて、中華を震わす。全家を竟に殺し、深き恨みを伸べ、始めて信ず、皇天の報いの差しあらざることを。

賛が庭中から殺し出ると、老いた媼がただ一人、階下に跪いて、「残生を乞うて下さい」と告げた。賛が言う。「汝に関わることではない。急いで金宝を整えて我に渡せ。」老媼は房に入り、緞帛金銀を一車に積み、賛が持ち帰るのに与えた。賛は臨行、門に血で四句を書いた——志気昂々、斗牛に射る。胸中の旧恨、一時に休む。分明に欧陽昉を殺して、反って河東の切歯の仇と作る。書いて、烏竜馬に乗り、金宝を帯び、夜を急いで母・劉氏のもとに帰り、欧陽昉の一家四十余口を殺し、金帛を得て戻った次第を詳しく語った。劉氏は大いに喜んだ。翌日、馬忠に会うと、忠が尋ねる。「仇を報じたか。」賛が答える。「叔父の福に頼り、昉の老幼一家を誅戮し尽くし、臨行して四句の字跡を残しました。」忠が問う。「字跡は何と言ったか。」賛がその詩を告げると、忠は驚いて言った。「もし漢主が知れば、我が家に滅族の禍が及ぼう！汝、すぐに盤費を整え、賀蘭山へ赴き、耿忠・耿亮の二叔父に投じ、その難を避けよ。」賛は命を受け、即日父母に別れを告げて去った。